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    南疆的雾，是活的。

    它不似寻常晨霭那般轻柔温顺，而是如浓稠的墨汁般翻滚涌动，裹挟着腐叶与湿土的气息，悄然漫过山脊、村舍、断墙。

    白日里还能辨得三步之遥，入夜后便只剩一片混沌，连火把都照不穿这层死寂的帷幕。

    就在这雾中，疯藤破土而出。

    它们自地底钻出，如血蛇游走，攀上屋檐，刺穿木梁，撕裂茅草屋顶。

    有人亲眼看见一根藤条从灶台裂缝钻出，瞬间缠住熟睡孩童的手腕，将人拖进地下——再寻时，只余一滩紫黑血水，墙上溅满碎肉般的暗红浆果。

    更可怕的是那些吃了藤的人。

    村中老妇说，那藤根泛甜，嚼之生津，能止腹痛。

    于是饥民争而食之。

    可不过半日，他们双目赤红，口吐白沫，嘶吼如兽，手足并用爬行于泥地，见人便扑咬，死后尸体竟被新生藤蔓从内撑裂，茎秆穿胸而出，开出一朵朵腥臭血花。

    边军急报八百里加急送至京城，御前会议上尚未议定对策，五万边军已奉命携火油压境，准备焚山三日，以绝后患。

    “烧吧。”兵部尚书沉声，“宁错杀三千，不可留此妖物。”

    可就在火把点燃的那一瞬，一道素白身影踏雾而来，立**军之前。

    云知夏来了。

    她身后跟着药阁十二弟子，皆披麻衣、背药篓，脚踩特制避瘴履，手持银针铜罐。

    她本人一袭月白衣裙，外罩青灰斗篷，发髻用一根枯枝别住，看上去不过是个寻常采药女，却让整支军队不由自主地后退了半步。

    她没有看任何人，只是缓缓抬手，从袖中取出两物。

    其一，是盖有玉玺的皇帝密诏，写着“药墟之事，由药阁主全权处置”。

    其二，则是一只琉璃瓶，内盛清水，微微泛着荧光。

    “此水，”她的声音不高，却清晰传至每一个士兵耳中，“来自京畿百井之一——东市老井。你们可知其中所含何物？”

    无人应答。

    她轻轻晃动瓶子，水光流转。

    “清髓因子，微量激活人体自愈机能。百姓饮之，咳止、瘫起、热退。你们称其为神迹，我告诉你们——它的源头，正是这些‘杀人疯藤’。”

    全场哗然。

    “荒谬！”一名校尉怒喝，“明明是妖物害人！我们亲眼所见！”

    “你亲眼所见的，”云知夏冷冷看他，“是人在吃藤，不是藤在吃人。”

    她不再多言，转身走向最近的一株破墙而出的红藤。

    那藤粗如儿臂，表皮布满倒刺，正微微颤动，仿佛感知到危险临近。

    她抽出随身小刀，在指尖轻轻一划。

    血珠渗出，殷红剔透。

    她将手指按上藤根裸露之处。

    刹那间，异象陡生。

    那原本躁动不安的藤脉，竟如心跳般微微搏动起来，一圈圈涟漪顺着茎干扩散，整片地面下的藤网似乎都在回应这滴鲜血。

    更令人震惊的是，几根原本高举欲袭的藤条，竟缓缓垂落，尖端蜷曲，像是……在颤抖。

    “你说它要吃人？”云知夏抬起头，目光扫过全场，最终落在远处山巅隐约浮现的人影上，唇角微扬，声音清冷如霜，“可这藤——在发抖。”

    风骤停。

    雾微散。

    千军屏息。

    而就在此刻，萧临渊无声出现。

    他一身玄甲未卸，腰佩长剑，一步步走来，脚步沉稳如山岳移行。

    他在云知夏身后三步处站定，右手缓缓搭上剑柄，目光冷冽扫视四周边军将领。

    无需言语。

    他的存在本身，便是最锋利的屏障。

    谁都不敢再上前一步。
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