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    冬月初一，岁末的寒意已笼罩京城。奉天殿的朝会从卯时开始，殿内虽然燃着炭盆，但高旷的空间依然让人感到清冷。朱由检坐在御座上，看着阶下文武百官呼出的白气，心中却在盘算着崇祯二年最后的政务。

    “启奏皇上，”户部尚书李长庚率先出列，手持厚厚的岁入总册，“截至十月，崇祯二年岁入银五百八十万两，其中田赋三百二十万两，盐课八十万两，茶课二十万两，商税六十万两，海贸关税三十万两，抄没、赎买等杂项七十万两。”

    这个数字让殿中响起低低的惊叹声。比起崇祯元年不足四百万两的岁入，增加了近五成。

    “岁出呢？”朱由检问。

    “岁出银六百二十万两。”李长庚翻过一页，“其中辽东军费一百八十万两，九边军费一百五十万两，京营及新军训练八十万两，赈灾六十万两，官员俸禄四十万两，宗室禄米三十万两，工程营造三十万两，科技研发五十万两。赤字……四十万两。”

    虽有赤字，但比起往年动辄百万的亏空，已是大为改善。朱由检点头：“赤字部分，如何填补？”

    “回皇上，第五期‘海事国债’售出八十万两，扣除利息，净得七十万两。加上历年结余，可补赤字且有余。”李长庚难得露出笑容，“更可喜的是，海贸关税从无到有，仅十月单月便入银八万两。若全年计算，可达百万之数。”

    “好！”朱由检赞道，“海贸初兴，便显成效。可见开海之策，确为富国之道。”

    “然有御史弹劾，”都察院左副都御史杨涟出列，“海贸之利，多归郑芝龙等海商，朝廷所得不过十一。且海商重利轻义，若坐大成患，恐成东南之患。”

    这话引起不少官员附和。朱由检却平静反问：“杨御史可知，若无郑芝龙，荷兰舰队破我海防，东南财赋断绝，损失几何？若无海贸关税，赈灾、强兵之银从何而来？朝廷得十一，看似少，然此十一为纯利，无征发之劳，无催科之怨，岂不胜过加赋于民？”

    他顿了顿：“至于海商坐大……郑芝龙已受朝廷官职，其子郑森入京为质，水师有朝廷监军，贸易有朝廷抽分，何患之有？若疑人不用，用人不疑，此御下之道也。”

    这番话有理有据，杨涟躬身：“皇上圣明，是臣狭隘了。”

    “不过杨御史提醒得是。”朱由检话锋一转，“海贸之利，当惠及更多百姓。传旨：从海贸关税中拨银三十万两，设‘海贸助学基金’，资助沿海贫寒子弟读书；拨银二十万两，修沿海道路、码头，便利商民。”

    “皇上仁德！”众臣齐声道。

    接下来，兵部尚书王在晋呈上军务总览：“辽东方面，锦州战后，建州休整。熊廷弼加固城防，新编车营已增至五千人。宣大方面，科尔沁部慑于军威，已承诺守中立。周遇吉轻车营留驻宣府，与边军合练，成效显著。”

    “伤亡将士抚恤可都到位？”

    “已全数发放。”王在晋道，“忠烈祠已于十月底完工，供奉锦州之战阵亡将士三千七百四十三人。熊廷弼奏请，每年清明、中元，由官府主持祭祀。”

    “准。”朱由检神情肃穆，“阵亡将士，为国捐躯，当永享祭祀。传旨：各边镇皆建忠烈祠，供奉本镇阵亡将士。子孙可免赋税、优先入学，朝廷养之。”

    这是莫大的恩典。殿中武官无不感动，纷纷跪拜：“皇上隆恩，将士必誓死报国！”

    朝会持续两个时辰，从户部、兵部、工部到礼部、刑部、吏部，各部尚书一一奏报。新政推行、案件审理、科举改革、河道修浚……崇祯二年最后一个月，政务依然繁重。

    午时退朝后，朱由检在文华殿召见徐光启、海文渊、郑森三人。郑森是昨日抵京的，这个十八岁的少年首次面圣，略显紧张。

    “郑森，”朱由检温声道，“台湾一战，你守城有功。朕听说，你还学会了红毛话？”

    “回皇上，”郑森躬身，“臣在台湾，与荷兰俘虏交谈，略通荷语。知其船炮构造、战术战法。”

    “好！”朱由检赞许，“通外语，知敌情，方能有备无患。朕命你入‘海事学堂’进修，学航海、学炮术、学造船。学成之后，朕有大用。”

    郑森激动跪拜：“臣定当尽心学习！”

    “海先生，”朱由检转向海文渊，“河南新政，你功不可没。今河南已定，朕欲调你赴山东，推行新政。山东有孔孟圣裔，有漕运枢纽，有沿海盐场，情况复杂，你当如何？”

    海文渊早有准备：“皇上，臣有三策：第一，先易后难，从登莱沿海州县开始，这些地方海贸初兴，对新政抵触较小；第二，争取圣裔，孔孟二府若带头纳税，则士绅必从；第三，以工代赈，今冬明春修山东河道、道路，既安流民，又利长远。”

    “考虑周全。”朱由检点头，“但记住，山东漕运关乎京城粮饷，不可轻动。清丈田亩时，漕运沿线暂缓，待大局稳定再行。”

    “臣明白。”

    “徐先生，”朱由检最后问，“科学院明年有何计划？”
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