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    “那范大夫可知，田虎将军认定是陶邑人所为？”端木赐盯着范蠡，“他今晨来找我，说要全城搜捕纵火犯，凡有嫌疑者，可就地格杀。被我劝住了。”

    范蠡抬眼：“司寇以为，此事该如何处置？”

    端木赐叹气：“难办啊。齐军粮草被烧，总要有个交代。若抓不到真凶，田虎必不会罢休。可若真让他全城搜捕，百姓惶恐，商户闭市，陶邑就乱了。”

    他顿了顿，话锋一转：“不过，我倒是听到一些风声……”

    “什么风声？”

    “有人说，昨夜曾看见几个黑衣人往猗顿堡方向去了。”端木赐目光锐利，“当然，这肯定是谣言。范大夫新婚之夜，怎会做这种事？但谣言可畏啊，传到田虎耳朵里，他可就未必这么想了。”

    范蠡心中冷笑，面上却不动声色：“既是谣言，就不足为信。倒是司寇，您掌管陶邑政务，治安防务也是分内之事。齐军粮仓在陶邑境内被烧，您是不是也该给齐国一个交代？”

    端木赐脸色微变。

    范蠡继续道：“田虎将军驻军陶邑，是奉田相之命‘协防’。如今粮草被烧，首要责任在守军防卫不力。司寇若不想担这个责任，就该主动查明真相，揪出真凶。而不是在这里听信谣言，含沙射影。”

    这话说得不软不硬，却把责任推了回去。

    端木赐干笑两声：“范大夫说得是。只是这真凶……范大夫可有线索？”

    “没有。”范蠡坦然道，“但可以查。陶邑四门皆有守卫记录，昨夜出入人员皆有登记。粮仓周边民宅，也可一一排查。只要司寇下令，陶邑守军愿全力配合。”

    “好！”端木赐一拍桌子，“那就查！我这就下令，由陶邑守军协助齐军，共同排查。务必在三日内，给田虎将军一个交代。”

    “三日？”范蠡挑眉。

    “怎么，范大夫觉得太短？”端木赐似笑非笑，“田虎将军给的期限就是三日。三日后若查不出结果，他就要‘自行处置’了。”

    范蠡明白了。端木赐这是在逼他——要么三日内交出“凶手”，要么任由田虎乱来。无论哪种，都会让陶邑陷入混乱。

    “既然田虎将军有令，那便三日。”范蠡起身，“若无其他事，范某先告辞了。”

    “范大夫慢走。”端木赐也起身，忽然想起什么似的，“对了，昨日婚礼，未来得及送上厚礼。我已备下一对玉璧，稍后派人送到府上，祝范大夫与夫人白首同心。”

    “谢司寇美意。”

    范蠡拱手告辞。走出端木赐府邸时，他面色沉静，心中却已有了计较。

    阿哑跟在他身后，打手势：“有尾巴。”

    范蠡不动声色：“几个人？”

    “两个，从府里跟出来的。”

    “让他们跟。”范蠡冷笑，“正好让他们回去报信。”

    两人不急不缓地走在街上。晨雾已散，阳光正好，街市渐渐热闹起来。卖菜的、卖早点的、赶集的百姓来来往往，看见范蠡，纷纷行礼问好。

    范蠡一一回应，脚步不停。

    经过一家药铺时，他忽然驻足，对阿哑道：“你去买些当归、黄芪、红枣，西施需要进补。”

    阿哑点头进店。

    范蠡站在店外等候，目光扫过街角。果然，两个穿灰衣的人影一闪而过，躲进了巷子。

    他心中冷笑。端木赐派的人，盯梢技巧如此拙劣，倒像是故意让他发现的。

    正想着，药铺旁边的一家布庄里，走出一个熟悉的身影——是陶邑商会的副会长，老赵。老赵看见范蠡，眼睛一亮，快步走过来。

    “范大夫！”他压低声音，“借一步说话。”

    范蠡随他走到僻静处。

    老赵左右看看，确认无人注意，才低声道：“大夫，昨日齐军粮仓起火前，我店里的伙计看见一件事。”

    “什么事？”

    “大约亥时初，伙计去茅房，看见三个人影从齐军营地后墙翻出来，往城西去了。”老赵声音更低了，“那三个人身手极好，翻墙如履平地。其中一个人……腰上挂的玉佩，我伙计认得。”

    “谁的？”

    “端木赐府上一位门客的。”老赵咽了口唾沫，“那门客常来我们布庄买绸缎，伙计记性好，认得他那块青玉螭纹佩。”

    范蠡眼中寒光一闪：“你看清了？”

    “千真万确！”老赵急道，“我本不敢说，但昨夜齐军抓了我们商会的两个伙计，说是‘嫌疑’。我知道这是冤枉的，再不说，只怕要出人命！”

    范蠡拍拍他的肩：“多谢相告。此事不要再对第三人说，我会处理。”

    老赵连连点头：“我懂，我懂。”

    这时阿哑买好药出来，范蠡与他一同离开。

    走出一段，阿哑打手势：“布庄老板说了什么？”

    范蠡目视前方，声音极低：“端木赐贼喊捉贼。昨夜放火的，可能是他的人。”

    阿哑手势一顿：“证据？”

    “目击证人。但不够硬。”范蠡沉吟，“得想办法拿到那块玉佩，或者找到那三个高手。”

    他脑中快速推演。端木赐为什么要烧齐军粮仓？激化齐军与陶邑矛盾，他好从中渔利？还是有更深的算计？

    正思索间，前方忽然传来喧哗。

    一队齐军士兵押着几个人走过来，被押的人五花大绑，鼻青脸肿，显然是挨了打。周围百姓聚拢围观，指指点点。

    “让开！都让开！”领头的齐军百夫长喝道，“这些是昨夜纵火嫌疑犯，押回营中审问！”

    范蠡停下脚步，看向被押的几人。都是普通百姓模样，有老有少，其中一个还是半大孩子，吓得直哭。

    百姓中有人忍不住喊：“凭什么抓人？有证据吗？”
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